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    地名由來：因臨近武水河，故名臨武。《水經(jīng)·溱水渡》：“武溪水出臨武縣西北桐柏山，東南流，右合溱水，亂流逕臨武縣西，謂之武溪。縣側(cè)臨溪東，因曰臨武�！保ㄖ袊孛Z源詞典）

    歷史沿革：臨武古屬荊州。戰(zhàn)國時楚設(shè)臨武邑。秦時屬長沙郡。漢高祖五年（前202年）正式置縣，屬桂陽郡，治設(shè)姥婆城（今縣城東25公里的宜章縣新村）。因臨近武水河，故名臨武。該地三面環(huán)水，背依群山，縣治以山水為屏障，故無城。新（王莽）始建國元年（9年），更名為“大武”。東漢建武元年（25年）復(fù)舊名。東晉時，析臨武北部及郴縣西部置平陽縣（今桂陽縣）。隋大業(yè)元年（605年），省南平（今藍山縣）入臨武。隋朝末年，縣治西遷于現(xiàn)址，仍無城。唐咸亨二年（671年），析臨武復(fù)置南平，改屬郴州。武則天如意元年（692年），易名“隆武”。唐中宗神龍元年（705年）復(fù)舊名。明洪武元年（1368年），屬桂陽府，九年，屬衡州府桂陽州。明天順四年（1430年），立土城。成化元年（1465年），改以磚石為城，周長1940米。崇禎元年（1628年），臨武礦工劉新宇、郭子奴起義、朝野震驚、衡州知府以該地邊遠偏僻，難以管轄為由，奏請割臨武、桂陽邊地置縣。崇禎十三年，割臨武、桂陽置嘉禾縣，清順治四年（1647年），臨武入清版圖，隸屬衡州府。雍正十年（1732年），改屬桂陽直隸州。民國初，直隸州廢，改屬衡陽道。1922年廢道，直屬湖南省。1937年，屬第八行政政督察區(qū)。1940年，屬第三行政督察區(qū)。1941年拆東城，1943年拆南城。1949年12月，屬郴縣專署。1952年11月，歸湘南行政公署所轄。1954年7月，復(fù)屬郴縣專署。1959年3月，撤銷并入宜章。1961年7月復(fù)設(shè)，隸屬郴州行署至今。國務(wù)院1994年12月17日批準撤銷郴州地區(qū)、郴州市和郴縣，此縣劃歸郴州市管轄。